למרות שתהליך ההרדמות הוא כה טבעי, אחוז מאד גבוה מהאוכלסיה סובל, מפעם לפעם, מהפרעות בשינה. הפרעות בשינה באות לידי ביטוי בקושי להרדם, בשינה לא רגועה, או בהתעוררות בשעת בוקר מוקדמת מדי. העובדה שגלולות שינה הן בין התרופות הנמכרות ביותר (יחד עם משככי כאבים ותרופות הרגעה), מעידה על שכיחות הבעיה.

רוב נדודי השינה נובעים מדאגות, המולידות מחשבות טורדניות. כאשר אנו נרגעים, ההפרעות בשינה לרוב חולפות מאליהן, ללא כל צורך בטיפול רפואי או בטיפול פסיכולוגי. הבעיה מסתבכת, כאשר מתפתחות ציפיות שליליות ביחס לשינה. אנשים רבים, עוד לפני לכתם לישון, מצפים בדאגה "לעוד לילה ללא שינה". אין ספק, שציפיות שליליות אלו נוטות להגשים את עצמן. הן מולידות דאגות, המובילות למחשבות טורדניות, המדירות שינה מעינינו. המסקנה היא, ככל שאנו רודפים אחר השינה כך היא בורחת מאתנו.

זהו דוא"ל שקיבלתי מאישה בת 62 גימלאית כשנה, המתארת בצורה חיה את קשיי השינה שלה:
"הלילות… אוי, הלילות… רק המחשבה על זה שעוד מעט אני צריכה להיכנס למיטה ולהתחיל להירדם כבר מעוררת פחד… ומה אם לא אירדם? וזה קורה כמעט בכל לילה…. אני כבר לא יודעת מה נכון… אני מנסה למשוך עד שאהיה מאוד עייפה וברגע שאני במיטה (שמאוד נוחה ומפנקת) המחשבות בראש מתעוררות… מה היה היום, מה אמרו, החדשות, הילדים, הנכדים… דברים שקרו בעבר… דברים שיקרו בעתיד… אני מנהלת שיחות עם עצמי ועם כל מיני אנשים, עורכת עימם דיונים, זה יכול להיות נושא אישי מהעבר או משהוא שקרה עם הילדים, או דיון אקדמי על החיים במדינה… כאילו אני על במה בתכנית טלויזיה והשידור ממשיך וממשיך… וזה יכול להמשך זמן כה רב ופתאום אני שמה לב שאני צמאה, צריכה לשירותים וכשאני קמה פתאום כבר 1 או 2 לפנות בוקר… והרי הלכתי לישון לפני שעתים… ואז בדרך כלל הפתרון הוא כדור שינה. לפעמים אני כבר מחליטה מראש לקחת כדור שינה כדי למנוע את הבעיה, אך אם יש נושא "דחוף" שעלי לטפל בו ממש עכשיו באמצע הלילה, הראש נפתח למחשבות והכדור כאילו כלל לא נלקח. אני מרגישה שאני מתמכרת לכדורי השינה, מבלי שהם ממש עוזרים לי אלא רק כפתרון, איכות השינה לא טובה, לעתים קרובות אני מתעוררת אחרי 6-7 שעות ואז נרדמת שוב לתוך חלומות די פרועים ומרתקים אבל מתעוררת לא בשיא הערנות…. אז מה לעשות?"

מאחר שהפרעות בשינה הן כה נפוצות, אנשים פיתחו מגוון רחב של שיטות, המכוונות להתגבר על התופעה. מבין מגוון שיטות הטיפול בהפרעות שינה, השיטה השלילית ביותר היא נטילת תרופות שינה באופן קבוע. מספר סיבות לכך:

תרופות שינה גורמות להתמכרות. כלומר, נטילת תרופת שינה כל לילה, במשך מספר שבועות, עלולה לגרום לאדם לפתח תלות בתרופה, כך שבלעדיה הוא לא יוכל להרדם.

תרופות שינה משבשות את מחזוריות השינה הנורמלית. שינה נורמלית מאופיינת במחזוריות מבחינת עומק השינה. כל מחזור נמשך כ-90 דקות. מחזוריות זו היא חיונית לשינה רגועה ומרעננת.

תרופות שינה מונעות חלומות, החיוניים לשינה בריאה. במחקר ידוע על חשיבות חלומות, השתתפו שתי קבוצות אנשים שישנו במעבדה. לכל המשתתפים נבדקו גלי המוח במהלך השינה. את הנבדקים מקבוצה אחת, החוקרים העירו בכל פעם שגלי המוח שלהם העידו שהם התחילו לחלום, ואילו את הנבדקים מהקבוצה השניה העירו רק לאחר שהחלום הסתיים. כל הנבדקים התעוררו מספר פעמים שווה במהלך הלילה. במחקר נמצא, שחברי הקבוצה שאופשר לה לסיים את החלומות, התעוררו בבוקר בתחושה הרבה יותר רגועה מאשר חברי הקבוצה שנמנע מהם לחלום.

ישנן מגוון שיטות פסיכולוגיות קצרות מועד, המכוונות לעזור לאדם להרדם גם ללא תרופות שינה. הבסיס של כל השיטות הוא, לא לרדוף אחר השינה, אלא לחכות שהיא תגיע באופן טבעי. הנסיון מראה, שהסחת דעת ממחשבות טורדניות, תורמת לשינה טבעית. במקום להתמקד במחשבות הטורדניות, מומלץ להאזין לרדיו, לתוכנית שיחות "משעממות", או למנגינות שקטות. כמו כן, ניתן לתרגל, לפני השינה, שיטות הרפיה, כפי שהן מתוארות באתר הנוכחי. מומלץ מאד להאזין להנחיות ההרפיה המוקלטת, המצויות באתר הנוכחי. חשוב להאזין להן בעוצמה מאד נמוכה, תוך שכיבה בצורה האופיינית לנו, בעת שרצונינו להרדם. כן חשוב שלא להתאמץ להאזין לכל משפט ולכל מילה. ברוב המקרים, נרדם לפני סיום ההקלטה. במידה וההנחיות הסתימו לפני שנרדמנו, אפשר להפעילן מחדש. אם ניתן הדבר, רצוי להפעיל את מכשיר ההקלטה במחזוריות. מומלץ לא להאזין להקלטה בעזרת אוזניות, כיוון שלא נוח להרדם איתן. עדיף להניח את האוזניות ליד הראש ולהפעיל את ההקלטה בעוצמה הנוחה לנו.

במקרה שכל השיטות שניסיתם לא הביאו לשינה, אני ממליץ לצאת מהמיטה ולבצע פעולות, שבמשך היום לא הספקתם לעשות, או שדחיתם אותן מתוך עצלות או מתוך אי רצון. בכל מקרה, התוצאה תהיה חיובית: או שתבצעו את הפעולות שזמן רב דחיתם, או שהמחשבה על ביצוען תגרום לכם להרדם במהירות.